La Dame de pique est un opéra en trois actes et sept scènes sur un livret de Modest Ilitch Tchaïkovski, frère du compositeur et tiré de la nouvelle La Dame de pique d'Alexandre Pouchkine. A la façon d’un conte, cette histoire met en scène des personnages aux traits empruntés au théâtre populaire de l'époque. La Dame de Pique fut représentée pour la première fois le 19 décembre 1890, au Théâtre Mariinsky, à Saint-Pétersbourg, sous la direction d'Eduard Nápravník, avec Marius Petipa pour maître de ballet. L'opéra remporta un succès phénoménal. La première au Théâtre Bolchoï à Moscou eut lieu l'année suivante. Pendant une soirée de jeu, cinq jeunes hommes discutent du pouvoir que détient la comtesse Anna Fédotovna, grand-mère de l'un d'entre eux, Paul Tomski. Cette femme connaîtrait une combinaison de trois cartes qui gagnerait à tous les coups au jeu de pharaon. Hermann , jeune officier du génie, séduit Lisabeta Ivanovna, demoiselle de compagnie de la comtesse afin de pouvoir lui soustraire son secret. Au cours d'une soirée, il se cache dans un cabinet de travail. Puis entre dans la chambre de la comtesse pour découvrir le secret. Paniquée par la menace d'une arme, celle-ci s'effondre et meurt… Dans cette représentation somptueuse, aux décors et aux costumes riches et sublimes (on est loin du modernisme pour l’occasion), on a tout fait pour créer un opéra haut en couleurs. C’est réussi. Cela fait presque reconstitution cinématographique. C’est dire. Et c’est presque trop (l’inverse ascétique des décors modernisant). Mais le tout se laisse regarder d’autant que les voix sont belles, la direction d’orchestre fort bien menée. On pourrait évidemment trouver mieux dans les voix et l’orchestre mais il faut avouer que la beauté des décors, étincelants de surcroît grâce au Blu-Ray rend cette version fort attractive.

Yannick Rolandeau

The Queen of Spades

The Queen of Spades is an opera in three acts and seven scenes from a book by Modest Ilitch Tchaikovski, brother of the composer, and based on the short story The Queen of Spades by Alexandre Pouchkin. Like a tale, this story’s cast of characters is borrowed from the popular theater of the time. The Queen of Spades was first performed on December 19, 1890 at the Mariinsky Theatre in Saint Petersburg under the direction of Eduard Nápravnik, with Marius Petipa as head ballet master. The opera was a phenomenal success. The premiere at the Bolshoi Theatre in Moscow took place the following year. During an evening of card playing, five young men discuss the power that the Countess Anna Fédotovna, grandmother of one of them, Paul Tomski, has. This woman knows the combination of three cards that would always win at the game of pharaoh. Hermann, a young engineering officer, seduces Lisabeta Ivanovna, who is the lady’s companion to the countess. His goal is to find out her secret. One evening, he hides in a study. Then he enters the Countess’ bedroom in order to discover the secret. Shocked by the threat of a pistol, she collapses and dies… In this sumptuous performance, with sets and costumes that are rich and sublime (no modernism on this occasion), all has been done to create a highly colorful opera. And it works. It looks something like a cinematographic reconstitution. Which is no small feat. One which is almost too much (the ascetic opposite of modernistic sets). But everything is worth watching, all the more so in that the voices are beautiful and the orchestral direction quite well done. Obviously, one could find fault in the voices here and in the orchestra there, but it cannot be denied that the beauty of the sets, all the more gleaming thanks to the Blu-ray, makes this version quite attractive.

Translation Lawrence Schulman

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