Le DVD que j'ai chroniqué récemment était le 35eme anniversaire du Modern Jazz Quartet. Voici un autre DVD pour le 40eme, enregistré cette fois-ci au Jazzgipsel à Stuggart en 1992. Il y a toujours John Lewis au piano, Milt Jackson au vibraphone, Percy Heath à la contrebasse et cette fois-ci, non plus Connie Kay mais Mickey Roker à la batterie. Je le rappelle, le Modern Jazz quartet est la formation de jazz ayant connu la plus grande longévité, héritière du Milt Jackson Quartet (en 1951) quand Percy Heath remplaça Ray Brown en 1952. Donc quarante ans pile poil ! A ce concert, le mythique Modern Jazz quartet est accompagné par un petit orchestre, le Kammerorchester arcata Stuggart, dirigé par Patrick Strub (étrangement oublié sur la pochette !) et c'est peut-être le point faible de ce DVD. La notice le reconnaît d'ailleurs volontiers : “Vraisemblablement par manque de répétition, la coordination entre le quartette et l'orchestre classique n'est pas toujours parfaite.” Nous sommes ici dans ce qu'on a appelé le Third Stream, ce mélange de jazz et de musique classique dont le jazzman et théoricien Gunther Schuller (auteur d'une remarquable histoire de jazz) tenta de populariser. A part cette réserve, nos quatre compères sont remarquables avec une mention spéciale pour John Lewis et Milt Jackson, toujours aussi inspirés et délicats, même si la vieillesse et la maladie font sentir au passage leur présence...

Yannick Rolandeau

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