Jacques-Fromental Lévy dit Halévy est un compositeur français, né à Paris en 1799 et mort en 1862. Peu connu, il a composé une quarantaine d'opéras. Seul La Juive, sur un livret de Scribe, se joue encore. On peut citer, parmi ses opéras-comiques, L’Eclair (1835), Les Mousquetaires de la Reine (1846), Le Val d’Andorre (1848) et La Tempesta (1850). La création de Clari a eu lieu à Paris, au Théâtre Italien, le 9 décembre 1828 avec Maria Malibran dans le rôle titre. A l’époque, la critique est élogieuse ; la musique de style italien, léger est différent du sérieux de l’opéra habituel. L’histoire est simple : la paysanne Clari a succombé aux avances d'un jeune duc contre la volonté de ses parents. Le personnel du duc répète, sous la direction du majordome Gormano, les scènes de la fête prévue pour la rencontre officielle de Clari et du duc. Le jour venu la bourgeoisie est présente pour admirer cette demoiselle qui a charmé le duc. La servante Bettina chante une petite romance. Soudain le père de Clari fait irruption et accuse Clari d'avoir suivi le duc sans son accord... En mai 2008 Clari a été repris à l'Operhaus de Zürich avec Cécilia Bartoli dans le rôle titre et le ténor John Osborn dans celui du duc. La mise en scène est hélas de Moshe Leiser et Patrice Caurier qui ont la mauvaise idée de transposer toute l’action de nos jours avec force lourdeur dans les costumes et les décors : on ne peut faire plus clinquant juste pour briller et épater la galerie. Evidemment les chanteurs dont Cecilia Bartoli sont tous excellents mais une fois encore hélas, la mise en scène s’autorise toutes les facilités comme la caméra à la main suivant les protagonistes pour faire vrai et naturaliste. Voilà comment on sabote une mise en scène d’opéra.

Yannick Rolandeau