The Red line est le second opéra des six composés par Aulis Sallinen. Il raconte l’histoire d’une famille de fermiers pauvres perdue dans un monde complexe. Commande de l’Opéra national de Finlande et créé en 1978, l’œuvre est tirée d’une nouvelle de Iimari Kianto. En 1907, les hommes et les femmes de Finlande votent pour la première fois. Dans les forêts du nord de la Finlande, le fermier Topi, sa femme Riika et leurs enfants vivent en marge de la communauté et subissent les attaques des ours polaires. Puntarpää fait son apparition et promet l’égalité en invitant les villageois à tracer une « ligne rouge » sur les bulletins de papier. En dépit de la victoire, la vie du couple ne cesse d’empirer avec la mort de leurs enfants puis celle de Topi, tué par un ours. Sallinen a composé une musique noire, qui sans doute rend l’oppression sociale de cette société avec justesse. Cependant, le thème et la musique, remarquablement bien interprétés ici tant par l’orchestre que par les chanteurs et chanteuses, datent un peu et fait un peu XIXe siècle dans sa facture sombre à souhait, surtout que l’on a déjà évidemment Wozzeck de Berg ou Jenufa de Janáček. The Red line répète un peu ce qui s’est déjà composé et le fait en moins bien que ces prédécesseurs. Une œuvre néanmoins à découvrir.

Yannick Rolandeau

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