Ce DVD sous-titré l'art des castrats est un documentaire réalisé par Olivier Simonnet. La mezzo-soprano Cecilia Bartoli est ici accompagnée par Il Giardino Armonico dirigé par Giovanni Antonini. Le film est réalisé au Royal Palace of Caserta en Italie. Rappelons, puisque l’on parle des castrats, que la castration était pratiquée sur de jeunes garçons avant qu'ils n'entrent dans la puberté. Du fait de l'altération forcée de taux hormonal, le larynx conservait ses mensurations d'enfant et la voix ne connaissait pas de mue. Le souffle du volume et le corps connaissaient une croissance supérieure à la normale. Le castrat n'avait besoin que de peu de souffle et affichait des réserves inépuisables. Il pouvait tenir certaines notes plus d'une minute, faire des trilles et ornements avec une grande facilité, effectuer crescendos et diminuendos sur grandes périodes, lancer des aigus époustouflants puis se plonger dans des graves avec un grand volume. Naples était à l'époque une cité fort influente. Le napolitain Nicola Porpora, compositeur, professeur de composition, entrepreneur de théâtre, pédagogue. Cecilia Bartoli le prend comme une source de ce film. Et pour cause car Porpora fut le professeur de castrat comme Farinelli, Caffarelli, Salimbeni, Appiani et Porporino. Chaque année 4000 garçons subissaient cette castration dangereuse et douloureuse. 60 à 80% d'entre eux en mouraient. Ce sont donc des airs de Nicola Porpora, Geminiano Giacomelli, Franscesco Araia, Riccardo Broschi et Häendel qui accompagne ce DVD et que chante magnifiquement Cecilia Bartoli. On peut trouver l’intérêt limité à cette succession d’airs. Sans doute mais il y a la voix de Cecilia Bartoli et cela n’est pas n’importe quoi.

Yannick Rolandeau