Faisant écho à la tradition virgilienne de l'Énéide, Didon et Énée de Purcell est l’un des chefs d'œuvre de la musique baroque. Il fut représenté pour la première fois en 1689 à la Boarding School for Girls, à Chelsea, c'est-à-dire à Londres. Enregistré en haute définition, ce DVD est cependant un relatif échec. On connaît l’argument de ce chef d’œuvre : à Carthage (palais de la reine Didon), Belinda, la confidente de la reine Didon, l'exhorte à retrouver le sourire. En effet, cette dernière est accablée car elle aime en secret Énée, prince de Troie et ne peut avouer son tourment sous crainte de décevoir son peuple. Belinda suggère à Didon d'épouser Énée, ce dernier n'étant pas insensible à ses charmes, d'autant plus qu'une telle alliance assurerait la prospérité et la paix pour l'empire. Les courtisans reprennent en chœur les propos de Belinda, et Didon, comblée, accepte la proposition d'Énée et succombe à l'amour… Mais la Magicienne, reine des sorcières, lance un appel à ses sujets, êtres malfaisants, afin d'élaborer un plan pour faire tomber Didon. Christopher Hogwood se défend cependant fort bien dans la partition mais il ne réussit pas l’exploit de sa version compact disque chez L’Oiseau-Lyre. Il est vrai qu’il avait la remarquable soprano Emma Kirkby qui chantait l’air final avec une incomparable émotion et qui manque un peu ici. Certes, Sarah Connolly, Lucas Meachem, Lucy Crowe entre autres ne déméritent pas mais leur interprétation reste assez en retrait. L’autre intérêt de ce Blu Ray est que l’opéra est dansé, remarquablement dansé faut-il ajouter, même si les décors sont un peu « secs » et manquent de grâce. Globalement un spectacle remarquable mais qui rate de peu sans doute d’atteindre le sommet qu’on espérait.

Yannick Rolandeau

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