Le Lac des cygnes est un ballet en quatre actes sur un livret de Vladimir Begichev inspiré d'une légende allemande. Il a été créé au Théâtre Bolchoï de Moscou le 4 mars 1877 sous la direction de Semen Riabov et chorégraphié par Julius Reisinger. Marius Petipa et Lev Ivanov modifièrent la chorégraphie du ballet et Riccardo Drigo, chef d'orchestre du Théâtre Mariinsky, en modifia la partition sur certains points. Cette mise en scène fut présentée pour la première fois le 15 janvier 1895. Le Lac des cygnes reçut le succès qu'il méritait. Le jeune prince Siegfried fête sa majorité. Sa mère lui annonce que le jour suivant, au cours d'un grand bal pour son anniversaire, il devra choisir une épouse. Ne pouvant choisir celle-ci par amour, il se rend la nuit dans la forêt. C'est alors qu'il voit passer une nuée de cygnes. Les cygnes parvenus près d'un lac, il épaule son arbalète, mais il s'arrête aussitôt ; devant lui se tient une belle femme vêtue de plumes de cygne blanc. Enamourés, ils dansent et Siegfried apprend que la jeune femme est en fait Odette. Un terrible sorcier, Von Rothbart, la captura et lui jeta un sort ; le jour, elle serait transformée en cygne et la nuit, elle redeviendrait femme. Le prince Siegfried commence à lui déclarer son amour. Von Rothbart apparaît. Siegfried menace de le tuer mais Odette intervient ; si Von Rothbart meurt avant que le sort ne soit brisé, le sort sera irréversible. Le seul moyen de le briser est que le prince épouse Odette. Le lendemain, au bal, à la suite des candidates fiancées, survient le sorcier Rothbart, avec sa fille Odile, vêtue de noir (le cygne noir), qui est le sosie d'Odette. Abusé par la ressemblance, Siegfried danse avec elle, lui déclare son amour et annonce à la cour qu'il compte l'épouser. Au moment où vont être célébrées les noces, la véritable Odette apparaît. Horrifié et conscient de sa méprise, Siegfried court vers le lac des cygnes. La façon dont Odette apparaît diffère selon les versions du ballet ; Odette arrive au château ou Von Rothbart montre à Siegfried une vision d'Odette. Enregistré en 2009 à la Royal Opera House, à Londres du 16 au 24 mars 2009, cette version du Lac des cygnes est somptueuse. La représentation se situe dans des décors tout d’abord d’une très grande beauté visuelle, ce qui ne gâche rien évidemment. Nous sommes éblouis et la suite tient ses promesses au niveau des danseurs et de la direction orchestrale.

Yannick Rolandeau

Swan Lake

Swan Lake is a ballet in four acts based on a book by Vladimir Begichev, itself inspired by a German legend. It was first performed at Bolchoï Theatre in Moscow on March 4, 1877 under the direction of Semen Riabov and choreographed by Julius Reisinger. Marius Petipa and Lev Ivanov modified the ballet’s choreography, and Riccardo Drigo, conductor at the Mariinsky Theatre, modified the score at certain points. This production was premiered on January 15, 1895. Swan Lake received the success it deserved. The young prince Siegfried is celebrating his coming of adulthood. His mother announces to him that he must choose a wife the next day during a great anniversary ball. Not in love and unable to choose, he goes to the forest during the night. It is there that he sees a flock of swans. The swans reach a lake, he takes out his crossbow, but stops; before him is a woman clothed in white swan feathers. Enamored of each other, they dance and Siegfried learns that the young woman is in fact Odette. A terrible witch, Von Rothbart, captures and casts a spell on her: during the day she would be transformed into a swan; at night she would once again become a woman. Prince Siegfried starts to declare his love to her. Von Rothbart appears. Siegfried threatens to kill him, but Odette intervenes. If Von Rothbart dies before the spell is broken, the spell will be forever. The only way to break the spell is for the prince to marry Odette. The next day at the ball, following the presentation of the candidate fiancées, the witch Rothbart arrives with his daughter Odile, dressed in black (the black swan), who is Odette’s look-alike. Duped by the similarity, Siegfried dances with her, declares his love to her, and announces to the court that he plans to marry her. At the moment when their marriage is going to be pronounced, the real Odette appears. Horrified and aware of his mistake, Siegfried runs to the swan lake. The way in which Odette appears differs according to the versions of the ballet. Odette arrives at the castle where Von Rothbart shows Siegfried a vision of Odette. Recorded between March 16 and 24, 2009 at the Royal Opera House in London, this version of Swan Lake is sumptuous. The performance takes place in a set that is, first of all, of great visual beauty, which adds to our pleasure. We are overwhelmed, and the whole production holds up its promises insofar as both dancers and orchestral direction.

Translation Lawrence Schulman

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