Voici véritablement une belle surprise. Inspirée de l’œuvre littéraire « La petite fille aux allumettes », la partition de David Lang est une merveille. « Je voulais raconter une histoire, dit-il, et pas n’importe laquelle ; celle de la Petite Fille aux allumettes de l’écrivain danois Hans Christian Andersen. Officiellement destinée aux plus jeunes, cette histoire présente l’effroyable mélange de danger et de moralité commun à nombre de célèbres contes pour enfants. […] Si cette histoire me fascine, c’est parce que sa force ne vient pas de l’intrigue mais du fait que, de manière diffuse, chacune de ses composantes –l’horreur et la beauté- comprend toujours son contraire ». Né en 1957, David Lang est titulaire du prix Pulitzer de la musique pour cette œuvre admirable, commande du Carnegie Hall par Paul Hillier lui-même. Datant de 2007, la partition s’ouvre sur un univers sonore d’une étrange beauté où la pureté se fait épure et dans lequel tout semble en suspension, comme empreint de clarté divine. Dans cet espace unique, le compositeur offre une réflexion à la fois musicale et sensorielle, emportant l’auditeur dans le rêve, comme rarement une musique contemporaine peut le faire. En complément de la « Passion », quatre autres œuvres : « For Love is Strong » de 2007 d’après le Cantique des Cantiques, « I Lie » de 2001, « Evening Morning Day » d’après la Genèse, et « Again (after ecclesiastes) » datant de 2005. Pour tout cela Paul Hillier et son ensemble Theatre of Voices, accompagnés par Ars Nova Copenhagen, font montre d’un engagement exemplaire. Dans une prise de son stéréo ou en multicanal parfaite d’équilibre timbrique et acoustique, ce SACD est à marquer d’une pierre blanche.

Jean-Jacques Millo

This is truly a wonderful surprise. Inspired by Hans Christian Andersen’s “Den Lille Pige Med Svovlstikkerne” [The Little Match Girl], David Lang’s score is a jewel. “I wanted to tell a story,” he states, “and not just any; that of The Little Match Girl by the Danish writer Hans Christian Andersen. Officially meant for young children, this story presents the horrible mix of danger and morals that numerous stories for children have in common. […] If this story fascinates me, it is because its force does not come from what happens, but more generally from the fact that each of its components – horror and beauty – always includes its opposite.” Born in 1957, David Lang won the Pulitzer Prize in music for this admirable work, which was commissioned for Carnegie Hall by Paul Hillier himself. Written in 2007, the score opens on a sonic universe of strange beauty in which purity is unadorned and all seems to be on hold, as if imbued with divine clarity. In this special space, the composer offers us both a musical and sensorial contemplation, leading the listener into dream, as little contemporary music has done in the past. In addition to the “Passion” are four other works: “For Love is Strong” from 2007 based on the Cantique des Cantiques, “I Lie” from 2001, “Evening Morning Day” based on Genesis, and “Again (after ecclesiasts)” dating from 2005. Throughout all, Paul Hillier and his group Theatre of Voices, accompanied by Ars Nova Copenhagen, show exemplary commitment. In a stereo and multichannel recording that is perfectly balanced tonally and acoustically, this SACD is a winner.

Translation Lawrence Schulman