Le Quatuor pour piano et cordes en si bémol majeur Op.41 fut créé en 1875 Salle Pleyel avec le compositeur au piano. Et comme dit Jean-Alexandre Ménétrier : « A quarante ans, Saint-Saëns est à l’apogée de son talent ; il va composer dans le même élan deux chefs-d’œuvre : l’Oratorio « Le Déluge » et, peu après, le magnifique Quatrième Concerto pour Piano en ut mineur qu’il jouera à la fin de l’année ». Le Quatuor pour violon, alto, violoncelle et piano, datant des années d’études du compositeur français, ne se retrouve guère dans les ouvrages de références et sa publication remonte à l’année 1992. Quant à la Barcarolle Op. 118 dont l’original se décline pour violon, violoncelle, harmonium et piano, Saint-Saëns la décrivait ainsi : « Je crois qu’elle a trouvé ainsi sa vraie forme et sera plus harmonieuse avec un alto qu’avec un harmonium, instrument devenu trop rare dans les salons et dont l’emploi condamnait à l’oubli ce morceau qui mérite peut-être un meilleur sort ». Avec brio et ferveur, le Mozart Piano Quartet composé de Mark Gothoni au violon, de Hartmut Rohde à l’alto, de Peter Hörr au violoncelle et de Paul Rivinius au Piano, offre de ces pages une belle approche, même si parfois l’architecture du discours musical demeure précaire. Mais les couleurs sont là et l’interprétation de manque pas de charme.

Jean-Jacques Millo

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