Pour l’anniversaire de la mort de Jean-Sébastien Bach (250 ans), John Eliot Gardiner a décidé de faire un « Bach Pilgrimage » et a enregistré pour l’occasion l’intégrale des cantates du Cantor. Pour preuve, cet oratorio de Noël (composé en 1734-1735) filmé devant le splendide retable de la Herderkirche de Weimar en 1999. Le chef d’orchestre est donc John Eliot Gardiner dirigeant le Monteverdi Choir. Comme on l’a deviné, on est chez les baroqueux. Dépouillé, énergique, le chef anglais mène son petit monde avec entrain. Les chanteurs comme le ténor Christoph Genz et la basse Dietrich Henschel et les chanteuses telles la soprano Claron McFadden et l’alto Bernarda Fink n’ont strictement rien à se reprocher. Les musiciens de l’English Baroque soloists (même si tout cela sonne un peu aigre) défendent la partition avec beaucoup de ferveur. Les deux heures passent comme une lettre à la poste. Deux compléments dans ce double DVD d’une durée de 198 minutes : un documentaire sur le « Bach Pilgrimage » de John Eliot Gardiner et un autre consacré à la relecture des œuvres de Bach par le même Gardiner. À noter en passant que la troisième cantate possède un « multi-angle feature », c’est-à-dire que l’on peut passer, au niveau de la caméra, d’un point de vue à un autre. Ce qu’on appelle, autrement dit, un gadget.

Yannick Rolandeau