Le compositeur britannique Thomas Arne (1710-1778) fut la « figure dominante de la musique théâtrale anglaise au milieu du XVIIIème siècle ». Le présent enregistrement propose « Artaxerxes », opéra en trois actes donné pour la première fois en 1762, dans une nouvelle édition complète avec récitatifs signés Ian Page et le final par Duncan Druce. Christopher Ainslie tient le rôle titre, Elizabeth Watts est « Mandane », Caitlin Hulcup est «Arbaces », Andrew Staples est «Artabanes », Rebecca Bottone « Semira » et Daniel Norman « Rimenes ». Dirigeant la Classical Opera Company qu’il a fondé, Ian Page nous offre une double redécouverte, celle d’une œuvre mais aussi celle d’un compositeur méconnu dont la musique aux accents mozartiens transporte réellement son auditoire avec brio et ferveur. Voici donc une œuvre de première importance à ne pas négliger. Avis aux amateurs…

Jean-Jacques Millo

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